Dos investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla(BUAP) y cuatro de la UNAM participaron en la identificación de “Yakacoatl tlalli” una nueva especie de serpiente subterránea de la cuenca del río Balsas en México. El hallazgo presume que el país aún tiene especies desconocidas.
Participaron Carlos Hernández Jiménez y Oscar Olicares Loyola de la BUAP. Asimismo, Oscar Flores Villela, Gustavo Campillo García, Ricardo Palacios Aguilar y Antonio Yolocalli Cisneros Bernal de la Universidad Autónoma de México (UNAM).
También colaboró en el descubrimiento del espécimen “Yakacoatl tlalli”, Erick N. Smith, de la de la Universidad de Texas en Arlington, y Cristian Hernández Morales, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).
El descubrimiento no es casualidad, México es considerado un país megadiverso, el cual alberga entre el 6.5 y 12% de la biodiversidad mundial.
Lo anterior por su topografía, que va desde montañas, desiertos, valles, y selvas, además de su ubicación geográfica. Todo esto impide abarcar la totalidad de especies que habitan el territorio mexicano.
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Yakacoatl tlalli, género desconocido
Cisneros Bernal, explicó que, Yakacoatl tlalli no es sólo una nueva especie, sino un género desconocido por su adaptación evolutiva.
Agregó que, su estilo de vida es bajo tierra, por ello forma parte de la tribu Sonorini, un grupo de serpientes que se caracterizan por sus adaptaciones para sobrevivir en ambientes subterráneos.
Ante esto, los investigadores observaron una reducción de escamas en la cabeza y una fusión de los huesos del cráneo, lo cual les permite excavar. Asimismo, tienen una escama con forma de pala, la cual parece una nariz y cumple la misma función.
Cabe agregar que esta tribu se conforma por 11 géneros y por ser serpientes pequeñas, no venenosas y subterráneas del norte de México y sur de Estados Unidos.
Por su parte, Flores Villela destacó que lo que la distingue de otras especies subterráneas son sus ojos. La Yakacoatl tlalli poseé unos ojos grandes, a diferencia de la mayoría que son reducidos.
Otro rasgo distintivo fue sus “hemipenes”, las serpientes poseen dos estructuras reproductoras, donde sólo uno es funcional en la cópula.
Sin embargo, la nueva especie descubierta tiene una estructura distinta a las serpientes conocidas, por ello se catalogó como un género nuevo.
Sólo se conocen tres ejemplares de serpientes
Durante el descubrimiento se encontraron tres ejemplares, dos muertos y uno vivo, el cual fue fotografiado, estudiado y liberado.
La zona del río Balsas, donde encontraron el espécimen Yakacoatl tlalli, es una zona rodeada de montañas, de lluvias escasas similar a un semidesierto.
Cabe agregar que dentro de uno de los especímenes se encontró una cola de alacrán, lo cual presume que su alimento principal son los artrópodos, insectos y lombrices.
Finalmente, por la falta de información, los investigadores desconocen si la especie se encuentra en peligro de extinción
Por ello se continúa con la labor de campo para obtener información de su dieta, su reproducción, entre otras particularidades.
El hallazgo impulsó el interés científico de la biodiversidad mexicana para la búsqueda de información de educación ambiental de las personas.