Es cierto que las demos permitían ver cómo serían los juegos antes de su lanzamiento y conocer un poco la opinión sobre un producto en desarrollo, pero no ha sido hasta el auge de plataformas como Reddit cuando la dinámica ha empezado a cambiar.
Ahora, las comunidades online aportan más que simples comentarios y participan activamente en el desarrollo de los videojuegos. Desde el diseño de los personajes hasta el desarrollo de las tramas se ven influenciados por el poder colectivo de los jugadores, deseosos de estampar su huella en los juegos.
Este nivel de participación de los usuarios se percibe desde algunos sectores como un paso revolucionario en la industria de los videojuegos. Sin embargo, también hay voces que alertan sobre un posible caos creativo.
La influencia de Reddit
Para entender el poder que tiene Reddit, basta con fijarse primero en Hollywood y después en la industria de los videojuegos.
En 2021, durante la producción de Spider-Man: No Way Home, el director Jon Watts tenía pensada una escena memorable: tras la muerte de la tía May, los Spiderman de Tobey Maguire y Andrew Garfield cruzarían los portales del Doctor Strange para ofrecer un resquicio de esperanza a Peter Parker en su peor momento.
Sin embargo, Reddit se le adelantó. Las teorías de los fans de la saga ya habían predicho e incluso dibujado al detalle cómo sería la escena. Watts decidió entonces eliminar la escena y reescribirla de nuevo, situando a los Spiderman en un entorno mucho menos dramático (el salón de la abuela de Ned) y mantener de algún modo el elemento sorpresa.
Ahora, este nivel de predicción se está empezando a ver también el mundo de los videojuegos en Reddit. Las teorías de los fans, las exigencias de cambio de los personajes y los hilos de Reddit han pasado de ser comentarios y quejas a formar parte del proceso de creación del producto final. De esta manera, los estudios acaban creando sus mecánicas y narrativas teniendo en cuenta las opiniones de los seguidores.
La cultura de los adelantos
Los adelantos no son nada nuevo en el mundo de los videojuegos. En la década de 1990, se lanzaban demos de los videojuegos que estaban en desarrollo para conocer la opinión de los jugadores. Y en la actualidad, por ejemplo, los juegos de casino se pueden probar de forma gratuita antes de apostar en ellos.
Sin embargo, el fenómeno de Reddit ha elevado este concepto a cotas extremas. Los fans ya no solo opinan, sino que también predicen, reescriben y, a menudo, exigen cambios antes de que el producto final salga a la luz.
Cuando Reddit y Twitter explotaron por el diseño original de Sonic en la película de 2020, por ejemplo, Paramount tuvo que retrasar el estreno del filme y para rediseñar el personaje de arriba abajo.
En este caso, la comunidad de internautas tenía razón, ya que el erizo pasó de tener un aspecto deplorable a convertirse en un icono que hizo las delicias de los fans más nostálgicos. Sin embargo, el caso suscitó un debate que iba mucho más allá: ¿hasta qué punto hay que tener en cuenta la opinión del público?
La evolución de Reddit
Reddit ha dejado de ser el paraíso de los memes y de las discusiones para convertirse en una combinación de bola de cristal, plataforma de revelación de primicias y grupo de estudio en tiempo real.
Las principales filtraciones de futuros videojuegos suelen salir de hilos de Reddit. Cada captura de pantalla obtenida de los desarrolladores es diseccionada hasta el más mínimo detalle por los usuarios. Y lo más sorprendente es que, muy a menudo, aciertan con sus predicciones y obligan a los estudios a modificar o incluso eliminar parte del contenido previsto.
Este poder está pervirtiendo la dirección creativa. Las quejas de los fans obligaron a cambiar el nombre del Doctor Doom en la versión de Cuatro fantásticos de 2015 tras anunciarse que iba a llamarse Victor Domashev. Y aunque J.J. Abrams lo niegue, se dice que tuvo que alterar toda la trama del linaje de Rey en Star Wars: El ascenso de Skywalker para apaciguar los ánimos de los usuarios de Reddit.
Estamos en una era en la que el trabajo de los desarrolladores consiste en intentar ir un paso por delante de los usuarios de Reddit y evitar que estos destripen los aspectos importantes de sus juegos.
El papel de la industria
Por supuesto, la nueva situación no tiene contento a todo el mundo. Directores, desarrolladores y guionistas están cada vez más preocupados por el arrinconamiento al que les somete Reddit: antes, el desafío consistía en construir mundos inmersivos; ahora, lo es evitar spoilers en Reddit. Y es que muchos autores se ven obligados a reescribir secuencias enteras porque Reddit ya ha adivinado cómo iban a ser.
En el ámbito de los videojuegos, se crea un bucle peligroso: si procedemos siempre como Reddit espera, nos arriesgamos a que los futuros juegos carezcan de creatividad y eliminen el factor sorpresa. Y todo para contentar a los fans.
Sin embargo, los fans tienen razón en muchas ocasiones: sin los lamentos de Reddit, Sonic hubiera tenido un aspecto horripilante; y sin la opinión de los usuarios, los estudios no sabrían qué aspectos gustan más a los jugadores.
Así pues, ¿dónde está el límite? ¿Existe un modo de tener a todo el mundo contento? En los próximos años veremos qué rumbo toma el desarrollo de los videojuegos.
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