La final de la NBA se va definiendo, ya solo restan unos juegos de las finales de Conferencia para discernir las dos franquicias que lucharán por el anillo. Desde la Conferencia Este, tanto las sensaciones en el juego como lo que apuntan las apuestas de baloncesto en línea, indican que serán los Indiana Pacers los que estarán en la serie definitiva.
Los de Indianápolis no saben lo que es conquistar la NBA a lo largo de toda su historia, por lo que conseguirlo en esta temporada, será un acontecimiento histórico y recordado por siempre en esta zona de Estados Unidos. Comandado por un Haliburton en estado de gracia, el título de la NBA parece más cercano para los Pacers.
Pese a tener vacía la sala de trofeos del Gainbridge Fieldhouse son muchos los buenos jugadores que han vestido esta camiseta, y que pusieron los cimientos para que un día, esta franquicia pudiese reinar en la NBA.
Vamos a repasar algunos de los más icónicos y recordados por toda la afición de los Pacers:
Hasta llegar a la década de los 90, los Pacers tuvieron una travesía por el desierto en dos décadas tras su fundación. Fue el momento, en el que Reggie Miller entró en escena. Tirador letal, especialmente en momentos críticos, Miller se convirtió en sinónimo de la franquicia. Fue protagonista de memorables duelos de playoffs, especialmente contra los Knicks, y su famosa actuación en el Madison Square Garden lo consolidó como uno de los jugadores más clutch en la historia de la NBA. Su fidelidad a los Pacers y su capacidad para definir partidos lo convirtieron en el máximo referente histórico del equipo.
Durante la era de Miller, aparecieron también figuras importantes como Mark Jackson, un base cerebral y líder en asistencias, y Dale Davis y Antonio Davis, dos interiores que aportaron solidez defensiva y presencia física. Más adelante, Jalen Rose y Jermaine O’Neal tomarían la posta, especialmente en la década del 2000. O’Neal, en particular, fue seis veces All-Star con Indiana y un referente ofensivo en la pintura.
En años más recientes, Paul George se convirtió en el nuevo rostro de la franquicia. Líder durante la década de 2010, llevó a los Pacers a finales de conferencia y protagonizó intensas batallas contra los Miami Heat de LeBron James. Su talento en ambos lados de la cancha lo colocó entre los mejores de su generación mientras estuvo en Indiana.
Finalmente, nombres como Victor Oladipo y Domantas Sabonis también dejaron huella en el equipo durante una etapa de transición, mostrando compromiso y nivel All-Star.
Viendo todos estos jugadores, no es de extrañar que la afición de los Indiana Pacers se ha acostumbrado al buen caviar. Esta temporada parece ser la definitiva para el ascenso a los cielos de la mano de su estrella Haliburton. Aun no han conseguido el billete para la gran final de la NBA, pero viendo como marchan las cosas, pronto será oficial y el sueño seguirá más vivo que nunca.