Cada vez que adquirimos algo en una tienda online, es imposible no sentir emoción por tener el producto en nuestras manos lo antes posible. Como clientes, queremos que lo que pedimos sea enviado rápidamente; sin embargo, el proceso que está detrás de esto no es tan sencillo y, a veces, es todo un desafío para los e-commerces, en especial, para aquellos en expansión.
Por fortuna, la logística de terceros, o 3PL, es un aliado estratégico para los dueños de este tipo de negocios por una serie de motivos que en el presente artículo podrás conocer. ¿Listo para comenzar?
Las ventajas de los servicios 3PL
Antes de entrar en materia, es indispensable colocar una pequeña definición del concepto: los servicios 3PL (Third-Party Logistics) se refieren a la externalización de las funciones logísticas de un negocio a un proveedor especializado, como la gestión de inventarios, el almacenamiento y el cumplimiento de pedidos.
El hecho de que una tienda en línea pueda delegar las tareas mencionadas, le da la libertad a su personal de que se concentre en otros aspectos que necesitan ser trabajados, como áreas de oportunidad previamente identificadas, pero no es todo.
A continuación, enlistaremos otros puntos a favor:
- Escalabilidad operativa. Los servicios de logística externa permiten manejar un mayor volumen de pedidos sin necesidad de invertir en infraestructura adicional, algo útil durante períodos de alta demanda, como las temporadas festivas, donde la capacidad de escalar operaciones sin sacrificar eficiencia ni calidad es crucial.
- Optimización del cumplimiento de pedidos. Gracias a la tecnología avanzada que utilizan los 3PL, se automatiza y optimiza desde la recepción del pedido hasta la entrega final, lo cual reduce errores, mejora la precisión en el envío y acelera los tiempos de entrega.
- Integración tecnológica. Los proveedores ofrecen una integración sencilla con plataformas de e-commerce con el objetivo de hacer más sencilla la gestión en tiempo real de inventarios y pedidos. Así, las tiendas en línea tienen un control completo sobre sus operaciones.
- Reducción de costos operativos. Externalizar la logística elimina la necesidad de inversiones significativas en infraestructura y personal.
- Mejora en la experiencia del cliente. Al garantizar tiempos de entrega ágiles y un proceso de pedido sin fallas, la satisfacción de los usuarios aumenta, lo que es fundamental para la retención y lealtad de estos.
- Acceso a conocimientos especializados. Los 3PL cuentan con una comprensión profunda de las mejores prácticas logísticas, gestión de la cadena de suministro y optimización de procesos, algo de suma conveniencia para los e-commerces que desean impulsar su flujo operativo. En México, Cubbo es un ejemplo de profesionalismo y cumplimiento.
- Flexibilidad en la oferta de servicios. Los proveedores pueden adaptarse a las necesidades específicas de cada tienda y ofrecer servicios particulares como logística inversa, kitting, y soluciones de embalaje personalizadas.
¿Cómo optimizan los procesos internos de un e-commerce?
La gestión interna de la logística puede ser un reto significativo, en especial cuando las órdenes aumentan, pero cuando los 3PL entran en acción, los negocios online pueden respirar tranquilos.
Cuando se trata de las áreas más críticas como el inventario y almacenamiento, los proveedores utilizan sistemas avanzados que dejan a los e-commerce monitorear y controlar sus existencias en tiempo real, evitando rupturas de stock y haciendo más sencilla una planificación exitosa.
Además, dichos servicios brindan la flexibilidad necesaria para ajustar el espacio de almacenamiento según las demandas del negocio, sin los costos fijos que implica operar un almacén propio.
En lo que respecta al picking y packing, que aseguran la selección y el empaque de productos, los 3PL se encargan de agilizar todas las etapas, así, los tiempos de procesamiento son menores y la preparación de pedidos es más exacta. Y, con esa misma eficiencia, soluciona la logística inversa, es decir, las devoluciones: reintegra los artículos al inventario para su reventa y minimiza las pérdidas.
Estrategias para elegir al proveedor adecuado
La selección de un socio de logística de terceros es una decisión estratégica que no se tiene que tomar a la ligera. Tomar en consideración los siguientes puntos será de gran ayuda:
Evalúa la experiencia y especialización
Si su conocimiento del sector del e-commerce es amplio y ha trabajado con tiendas de tamaño y alcance similares a la tuya, entonces quiere decir que el proveedor sí es capaz de brindar soluciones logísticas adaptadas a tus necesidades.
Verifica la posibilidad de integración tecnológica
Es indispensable que posea sistemas que se integren de manera fluida con las plataformas de e-commerce que utilizas, pues así la gestión en tiempo real de inventarios y pedidos, se llevará a cabo sin problemas.
Analiza la infraestructura y red de distribución
Considera la cantidad y localización de los centros de distribución del 3PL, así como su capacidad para manejar diferentes volúmenes de pedidos. Una red bien estructurada permite tiempos de entrega más rápidos y costos de envío reducidos, punto relevante para mantener la competitividad.
Considerar la flexibilidad y capacidad de adaptación
El e-commerce es un entorno dinámico, por lo cual, es importante que el proveedor pueda adaptarse a cambios en la demanda o a nuevos lanzamientos de productos sin comprometer la calidad del servicio.
Revisa el nivel de servicio al cliente
Un buen 3PL debe proporcionar soporte proactivo, enfocado en la resolución de problemas y en mantener un alto nivel de satisfacción del cliente.
Conclusiones
A pesar de los desafíos que pueden surgir al implementar servicios de logística de terceros, como la pérdida de control directo, las diferencias en los flujos de trabajo y los costos iniciales de integración, los beneficios que un 3PL puede aportar a un e-commerce son invaluables.
En última instancia, la decisión de asociarse con un proveedor, es una inversión que liberar a los negocios para que se concentren en lo que realmente importa: innovar, expandirse y proporcionar un servicio excepcional.