Un grupo de científicos del Observatorio HAWC y de la BUAP detectó radiación de muy alta energía de un sistema estelar binario dentro de la galaxia, que funciona como un gran acelerador de partículas, similar al núcleo de las galaxias más poderosas.
Humberto Salazar Ibargüen, responsable del grupo de la BUAP que participa en esta colaboración internacional, explicó que la radiación proviene del sistema micro-cuasar SS 443, conformado por un hoyo negro, con una masa casi 16 veces mayor que la del sol, que engulle materia de una estrella supergigante, de cerca de 40 masas solares, y emite dos chorros de materia en direcciones opuestas, que viajan a un cuarto de la velocidad de la luz.
Este descubrimiento, opinó Lorenzo Díaz, investigador de la BUAP y colaborador de HAWC, permite conocer cómo operan los mecanismos de aceleración de las partículas elementales, como el electrón, en ambientes estelares extremos, además de que puede ayudar a entender el enigma de la materia oscura, que representa cerca de un cuarto del contenido de materia y de energía del Universo.
A su vez, Óscar Martínez Bravo, integrante del grupo de la BUAP, planteó que los chorros de partículas altamente energéticas, también conocidos como jets, recorren distancias de unas cien veces de la que existe del Sol a la Tierra, casi de manera libre, en el caso de SS 433, hasta encontrar nubes de materia interestelar.
Detalló que estas, al interaccionar, producen rayos gamma de alta energía, lo que provoca que se disipen formando grandes lóbulos que a su vez emiten rayos X y ondas de radio características, lo cual produce su enorme energía de manera similar a un tipo de galaxia llamado activo, así que SS 433 “permite observar este proceso más detalladamente”.
Los rayos gamma viajan en línea recta y los que llegan a la tierra chocan con moléculas de la atmósfera produciendo nuevas partículas y rayos gamma de menor energía, cada una de estas interacciona con más materia de la atmósfera creando una cascada que viaja a casi la velocidad de la luz hacia la superficie terrestre, lo cual es determinante para conocer las características de la radiación original.
Editado por Diana Lizeth Pérez Morales
